想到要写一些关于麦芽糖的文字时，才发觉自己已经有好多了年没吃到过麦芽糖了。小时候，村子里没有人卖零食，偶尔有卖货的担子经过，因为手中没钱，多数时间只能看看，凑凑热闹，过一过眼瘾，所以很少有零食吃。好在农村的孩子自有农村孩子的吃食份，在那样的年代，我们还是有很多吃食的，譬如家里和村子里种水果，还有就是祖母和母亲做的一些吃食，其中就有是喜欢的麦芽糖。

祖母是做麦芽糖的好手，她做的麦芽糖，脆脆的、甜甜的非常好吃，伴随我们渡过了那些贫困的童年生活。由于有了祖母做的麦芽糖，我们的童年并没有像想象中的那么艰难，而是留下了很多关于童年的美好记忆。

麦芽糖的制作过程比较复杂，直到现在我仍然不大明白那些酥脆香甜的麦芽糖是怎么做出来的。在我的记忆中，我童年记事的时候，祖母已经有些老了，但看上去她很精明能干的样子，穿着也是非常的干净整洁。记得那些日子，她每天都很忙碌，不仅要做全家人的饭，洗全家人的衣服，而且在每年的冬季还会给全家做很多好吃的“嘴头食”。在祖母的辛劳下，一家人把贫穷的日子过出许许多多的温暖来，以至于在后来，每当听到别人说他们的童年过得多么困苦时，我就觉得我有一位能干的祖母，是一件很幸运的事，正是她的勤劳和能干让我们拥有了一个快乐的童年。

做麦芽糖最初的工作是选麦子，祖母把队里分的麦子晒干后，在风中扬净，再用水淘洗，把混在里边的麦穗、麦壳和砂子之类的杂物仔细淘去，然后装在木桶里用清水浸泡两天左右，再捞出来滤干水，放在漏水的竹萝里，用发了水的稻草捂住，每天早晚各在上面浇一次水，等麦芽长到一寸多的时候，用手把粘在一起的麦芽子一点一点撕开，放在簸箕里晒干。记得麦芽子晒干后，祖母要做的工作就是磨麦芽面。由于祖母老了，那时磨麦芽面的主要工作，大多是由母亲和大姐来完成。母亲和大姐先在院子里架了石磨，祖母便把晒好的麦芽子端出来，母亲和大姐坐在石磨的两边，每人用一只手均匀地拉动石磨，祖母在旁边用勺子一勺一勺往磨眼里装干麦芽子，随着母亲和大姐不停在转动石磨盘，细细的麦芽面便从石磨上落动下边接着的簸箕里，那麦芽面白中略带一点黄，抓一把闻一下，有一股香香甜甜的味道。

接下来祖母会蒸一甑子米饭，傍晚时分放在大铁锅里，加满水后用微火加热，等锅里水烫时，把装有麦芽面的纱袋放在锅里边晃荡，让麦芽面慢慢浸透到锅里的米饭中。做好了这一切，祖母便用灶灰封住灶里的火炭，以便使炭火的温度不太高，又能炭火在一夜间不灭，等第二天早上起来，祖母揭开锅盖，一大锅“糖水子”就做成了。在那个时候，“糖水子”是家乡待房子客和结婚客必不可少的，当客人到来时，主人家往往会热情地端上一碗热气腾腾的“糖水子”，碗里是用微火吞煮了一夜的饭粒，汤水稍黄，那是麦芽面溶在水里经过发酵后释放糖份的颜色。“糖水子”口感甜而不腻，深受家乡人的喜爱，有的人家即使不待客，也不是做麦芽糖最好的冬季，哪怕在炎热的夏天，照样会做些“糖水子”吃。老百姓自做的消火解暑的饮料用于解暑，效果常常是现代罐装饮料无法比拟的。

把“糖水子”放在大铁锅里不停地加热，除去水分后，最后剩下“糖稀”，“糖稀”冷却之后便是麦芽糖了。因其颜色是白的，家乡人为了跟红糖有区别，便给它一个名字叫“白糖”，“白糖”看上去软绵绵的，但用刀一斫却又是特别的脆，斫出来的“白糖”多数成三角形状，故家乡人又把“麦芽糖”叫“角角糖”。

家乡不盛产甘蔗，但生长小麦，小麦为做麦芽糖提供了很好的原料，这就是为什么家乡人住在离程海不远的地方，在能很方便地买到甘蔗糖的情况下，还要做麦芽糖的原因。麦芽糖没有甘蔗糖甜，也没有甘蔗糖的热性，即使吃多了也不上火，所以更得家乡人的喜欢。有条件的人家，每年都会做上一些，让小孩子一年到头都能有麦芽糖吃。

如今很少能见到麦芽糖了，但麦芽糖的香甜仍在记忆里，就像把一块麦芽糖放在嘴里，咀嚼时甜得粘牙，含着时甜味绵长悠久。吃麦芽糖的感觉像童年的美好时光，越品尝越觉得有种幸福在里边，令人无法忘怀。

 

米花糖

不知米花糖是不是各地通用的一种叫法，在我的家乡米花糖有一个很特别的名字，叫作“泡泡糖”，家乡人把米花叫“米泡泡”，把玉米花叫“苞谷泡泡”，所以米花糖叫“泡泡糖”也就不奇怪了。家乡人自己做的“泡泡糖”，并不是那种流水线生产的能吹泡泡的口香糖，它们之间有很大的区别。

如果我们把时间再往前推一推，祖母她们那一辈的人对米花糖又有另一种叫法，那就是“炒米子糖”，因为她们小的那时候没有爆米花机，她们平时吃的“米花”是用大铁锅炒出来的。做“炒米子”是一个技术活，不是直接炒米，而是把稻谷放在大铁锅里加热，当稻谷承受到一定的热量之后，便会爆出米花来，把米花和谷壳分开就得到了“米花”，这个过程相当辛苦和花费时间，不是心灵手巧的人，不是吃苦耐劳的人，根本不可能炒出米花来，更谈不上要做“炒米子糖”了。

由此可见，同一东西，在同一地方，仅仅因为时间的不同，叫法也会不同。但是不管人们把米花糖叫什么，在我看来，所有的叫法都很形象很生动，每一种叫法代表的是那个时代和那个时代人们的生活。

在家乡做米花糖一般都在过年前一个月左右，这个时候已进入冬天，该收的庄稼收了，该种的庄稼也种了，是农村里比较清闲的日子。有了大把的闲散时间，村里的妇女是闲不住的，她们往往会尽其所能地做出各种各样的丰富多彩的吃食来，在五花八门的吃食中，她们每年都要做的一种“嘴头食”便是米花糖。

在童年的记忆里，那些年一进入冬月，村里就会准时出现一个炸米花的老头，他把米花机安装在一辆板车上，既方便一个人拉着走村串乡，又可以在没有人帮忙的情况下，左手摇鼓风机把，右手摇米花机把，一个人那么摇来摇去就炸出洁白喷香的米花来。他一般会将他的米花车放在村头空旷一些的地方，不仅方便炸米花的人来得多的时候排队，而且能让炸米花的声音离村民远一些，不至于在夜晚过多的扰民。然而，他的后一个想法，常常只是自己的愿望而已，因为那炸米花的声音像放大炮一样，很远都能听见。

在冬月，不管我们在村子的哪里，也不管我们正在做什么，只要听到炸米花的声音，都会一个劲地往那儿跑去。在那儿，我们很快就能尝到很多的喷香的米花，有时是玉米花，有时是蚕豆，不论来的人家炸什么，炸米花的老头都会捧一些给我们小孩子吃，主人家也不会说他。他对我们好，当然我们也会帮他摇鼓风机，让他操作米花机更轻松一些，炸出来的米花质量也就更好，主人也很喜欢。

祖母在世时，她每年都要炸三口袋米花，一袋是粳米的，另外两袋是糯米的。粳米花用来泡油茶吃，糯米花则用来粘米花糖。粘米花糖用的“糖稀”，由麦芽子做的“糖水子”和砂糖加工而成。粘米花糖时，米花和糖的比例很有一些讲究，大约一脸盆糯米花需放一小碗的“糖稀”，当“糖稀”和糯米花拦均匀之后，放在一个简单的用四根木头做的模子里，再用一块专用的木头锤子砸紧，然后用菜刀切成块，晾干一些后用纸箱或竹箩装起来，家乡正宗的米花糖就做成了。                                                                      

家乡的米花糖既有糖的甜味，又有糯米花的香气，吃起来香脆可口，非常受小孩子的喜欢。童年时，祖母每年都会做很多的米花糖，用竹系萝装了，挂在楼上的房梁上，我们一般够不着，想吃米花糖了，要祖母或者是母亲去拿，她们每次又不肯多拿，只让我们吃几块，所以直到春节过后我们还能吃到喷香的米花糖。最长的时间，在四月我还吃到过祖母做的米花糖。

现在生活好了，再没有人像我们的童年那样牵挂米花和米花糖了，也不会刻意去追求一种吃食。在不经意时，我会偶尔吃到超市里卖的外地人做的米花糖，那样的米花糖虽然包装很精致，但是味道却怎么也不能跟祖母和母亲做的米花糖相比。

童年米花糖那样的味道，已经离我们越来越远，我不知道何时能再次吃到正宗的天然的米花糖，我甚至于觉得这样的愿望已经不可能了，因为儿时的米花糖里蕴藏着祖母和母亲对我们的爱，那份执著的情感，是再高的科技也做不出来的，是再多的钱也买不回来的。

 

棉花糖

棉花糖不是家乡的土特产，童年时吃棉花糖得去街上，而且须跟大人要上一两角钱才行。没有钱吃不到棉花糖，这跟自己家里做的随时能吃到的麦芽糖和米花糖有很大的不同，也许正是它的稀少和来之不易，反而增强了我们对棉花糖的渴望。

童年时为了能吃到棉花糖，我最爱跟母亲一起上街。上街不仅能吃到很多平时吃不到的东西，而且能看到许许多多的人，还有一些稀奇事和一些古怪的跟村里人不同的人，对那时的乡村孩子来说，这种既能增加一点胆量，又能长一些见识的机会不是很多，所以只要是街天，我都会吵着要跟母亲一起上街。

街市在小镇上，距我的家大约有三公里，开始母亲怕我走不动，总是不让我去，后来，当她知道我偷偷跟村里人去过两次后，母亲才放心让我跟她去。至于是什么时候第一次吃到棉花糖的，我记不起来了，但第一次吃棉花糖的感觉，到现在我还记忆犹新。

卖棉花糖的是一个瘦男人，从讲话的口音就可以断定他不是本地人，那时我知事很少，仅凭他说话的声音我不知他是哪儿人，因此直到现在，我仍然只能笼统地说他是一个外地人。在我童年的印象中，他算是一个很有本事的人，因为他能做出我见都没见过的东西来。

卖棉花糖的男人的摊位一般在比较热闹的十字街口。他当街摆着一个简单的机器，上面是一个像铁桶一样的圆柱形，下面的支架上安装着一个可以用脚踩动的设备，当有人要买棉花糖的时候，他先把一匀白砂糖放在上边圆桶中心一个圆形的铁盘里，然后再用脚踩动下边的转盘，转盘带动上面的铁盘飞速旋转，让人想象不到的事情就在我眼前发生了，那些白砂糖在旋转中变成了一些白色的丝状物，他用一根小木棍把那些丝状物缠绕在上面，到很大的一坨的时候，棉花糖就做成了。

花一两毛钱买一根棉花糖，拿在手里感觉轻飘飘的，心里却是甜滋滋的，放在嘴边用舌头轻轻一舔，那雪一样洁白的“棉花”瞬间便溶化在嘴里，舌头上便有了一股甜丝丝的味道，那种神奇的感觉是没吃过棉花糖的人无法想象的，它一下子就铭刻在我童年幼小的记忆里了，想忘也忘不了。

那样好吃的棉花糖我是第一次吃到，吵着还要一根，可是母亲说什么也不给买了，我就想要是每天能吃很多棉花糖就太好了。心里是那样想，但在那样的年代，每天都能吃到棉花糖是一件完全不可能的事，因为在那时要十天才能赶一个街；即使天天都是街天，我们也不可能天天买棉花糖吃，那时的一两毛钱大约能买到两到四个鸡蛋，大人是不可能让自己的小孩那么花费的，那时能让家人吃饱饭，才是最大的事情。

所以在我的童年里，只有那么有限的几次能吃到棉花糖。然而，这一切已经足够了，比起村里那些没见过没吃过棉花糖的人来说，我是很幸福的了。这一点，我得感谢我的母亲，不管家里的生活怎样的艰难，母亲还是满足了一个小孩子对吃的欲望和对食物的浓厚的好奇心，正是母亲让我们的童年留下了很多美好的记忆。一个普通的农村妇女，在生活极端困难的时候，能为孩子气做到那些，的确是很不容易的事，从某个角度上来看，可以说是一种了不起的举动。

后来，我们渐渐长大，生活变得越来越好，棉花糖不再是我们的最爱。就是在那些日子，不知什么原因，有很长一段时间，在家乡的街市上再也看不到那个卖棉花糖的男人，当然也就不可能买到棉花糖。也许是人们的生活好了，没人再喜欢吃棉花糖，他的生意做不下去，只好去别的地方。也许还有其他什么原因，没有人知道了。最近几年，家乡的物资交流会虽然不再像以前那么热闹，但是总能看到有一个卖棉花糖的人，只是这人是一个本地人，大约他平时也不做这样的生意，只是在赶交流会这样热闹的时候才拿出来赚一点钱，所以要吃棉花糖还得等到每年的物资交流会。

棉花糖不容易买到，而且价格也从原来的一两毛涨到了一两元。有次与妻子和女儿一同去赶会，见到卖棉花糖的，女儿像我童年时那样吵着要买，我特意买一个给她，然而看得出来，她已不再有我小时候初次得到棉花糖的那份惊喜，她那么随意地舔了几口，棉花糖还剩下一大半时，她说不想吃了，递给了她的母亲。

我想对女儿说说我童年时第一次吃棉花糖的感觉，但我还是忍住了，因为毕竟时代不同了，有些感受和记忆是不能强加给她的。她不像我小时候那样对着一根棉花糖欢呼雀跃，真的不是她的错，也许是我太过于怀念童年，怀念那根能给我带来无限快乐的棉花糖，反而忽略时代的发展了。